元U-18四天王 民謡日本一の女子医大生（予選⑧）

天から注ぐ慈愛の光！！

北海道札幌市にある札幌医科大学に通うのが、竹野留里ちゃん、18歳。

「留里ちゃんは、何を目指しているんですか？」
「作業療法士です。」

高校生の時は、道内有数の進学校で学び、今は心と身体のリハビリを行う専門家「作業療法士」を目指す医大生。

そんな彼女の週末は・・・「祭りだよ」
圧巻の歌声を響かせる歌うまに早変わり。

実は彼女、15歳で民謡の全国大会で最年少優勝。
さらに、民謡で最高の栄誉である「名人位」も最年少で獲得した、まさに「民謡界の至宝」。

THEカラオケ★バトルには16歳から出場。
優勝2回、さらに、U-18大会において最も恐れられる存在、「四天王」の一人にまで上り詰めた。

だが・・・「元四天王って言われるってのは・・・」
「それが嫌なんですよ。だから、ダークホース的な存在でいたいんですよ、私は。」
「ダークホースにはならないかな。優勝候補だと思いますよ、今回も。」

元四天王という肩書きに重圧を感じていた。

そんな留里ちゃんに、双子デュオが更なる追い討ちをかける。
「頑張れ。頑張れ。頑張れ自分。」

「誰が一番気になりますか？」
「竹野留里ちゃんですね。」「留里ちゃんですね。元四天王ですもん。優勝候補じゃないんですかね。」

勝って当然、その重圧、跳ねのけられるか。
勝負曲は・・・夏川りみ 「童神～ヤマトグチ～」

柳原さん　：ありがとうございました。
堺オーナー：いや～、頑張りましたね～。
留里ちゃん：頑張りました。
堺オーナー：えぇ～。今ね、僕はふっと思ったんだけどね。
　　　　　　あぁ、プロの大会って凄いなと思ってしまったの。本当はそうじゃないんだよ。
柳原さん　：そうなんですよ。
堺オーナー：凄かったですよ。
　　　　　　あなた今、大学でリハビリとか、そういうのに役立てる資格を取ろうとしてるんでしょ？
留里ちゃん：はい。国家資格を貰えば、ちょっと歌の方にいきたいなって思った時でも、
　　　　　　安心していけるかなって思って。
堺オーナー：あぁ～。賢いね！あなた。
留里ちゃん：あはははははっ（笑）。
柳原さん　：あはははははっ（笑）。
堺オーナー：どうですか、一人暮らしは、札幌の？
留里ちゃん：基本的に楽しいんですけど、たまに寂しくなりますね。
堺オーナー：う～ん。
柳原さん　：たまに実家に帰ると、お父さんが大喜びするんでしょ？
留里ちゃん：いや～、そうなんですよ～！
柳原さん　：あはははははっ（笑）。
留里ちゃん：すっごい喜んでくれます。
　　　　　　「焼き鳥行きたい」って言えば、焼き鳥連れて行ってくれるし。
堺オーナー：あぁ～、そう。
留里ちゃん：「しゃぶしゃぶ食べたい」って言ったら、しゃぶしゃぶしてくれるし。
堺オーナー：あぁ～、本当。お父さま、寂しいの？
お父さま　：いえいえいえ。家の方はもう、静かで快適に過ごしています。
堺オーナー：本当のこと言いなさい。
柳原さん　：あはははははっ（笑）。
堺オーナー：ＪＯＹくん。
ＪＯＹさん：はい。THEカラオケ★バトル出てると、本当に歌うまい人たくさん出てきますけども、
　　　　　　Aメロから最後のサビまで、皆の心を掴みっぱなしにする人って、そう多くはないですよね。
堺オーナー：うん。
大久保さん：あの、高音がキーンだかコーンだか分かんないんですけど。
堺オーナー：うん。
大久保さん：あっ、ポーンかも知れないですね。
堺オーナー：ポーンかい？
ＪＯＹさん：いや、いいですよ。それは。
大久保さん：なんかこう、刺さってきて！
堺オーナー：うん。
大久保さん：歌詞に天の光浴びてっていう歌詞ありましたけど、神々しい世界をくれる。この若さで！
堺オーナー：さあ、留里ちゃん。
柳原さん　：元四天王としては負けられない？
留里ちゃん：元四天王が凄い嫌なんですよ。
柳原さん　：あっ、ごめん。あはははははっ（笑）。

留里ちゃんが披露した歌声は、とても温かく、包容力に溢れる、大らかな愛に満ちていました。
優しくて明るい、そして広くて深い、その心地良い響きに、あやされている気持ちになりました。

透き通った柔らかな響きは、聴く人々の心に安心感を与え、生きとし生ける物、全てを祝福するような、
あたかも天界にいるような感覚を抱かせる「天上の音楽」の如く、本当に素晴らしい歌声でした。

人生で受けてきた数々の「思いやりの愛」が蘇る、「慈愛の光」を届けてくれる歌唱でありました。

留里ちゃんが歌に込めた想いは、堺オーナーを含めゲストの方々にしっかりと届いていましたし、そして、全国の多くの人々もまた、その想いを胸に受け止め、心を動かされ、魅せられたことと思います。

THEカラオケ★バトルで勝つことは大変なことであり、また、負けることも辛いことであると思いますが、頑張っている留里ちゃんの姿に、私を含め全国の人々は、結果以上のものを、いつも貰っています！！